La guida del broadcaster ai dispositivi di acquisizione video per lo streaming in diretta [2021 Update]

L’hosting di un live stream professionale ha molte parti in movimento. Oltre a una fotocamera, piattaforma video online e codificatori, alcuni strumenti vari per lo streaming sono spesso trascurati. Uno di questi strumenti è un dispositivo di acquisizione video.

In questo post, discuteremo tutto ciò che c’è da sapere sui dispositivi di acquisizione video per il live streaming. Vi spiegheremo cosa sono i dispositivi di acquisizione video, come sceglierne uno e come una scheda di acquisizione si inserisce nella vostra configurazione di streaming.

Questo post è stato scritto originariamente nel 2017 da


Gerard Virga

, specialista in webcasting, come post ospite per il blog Dacast. È stata aggiornata l’ultima volta nel luglio 2021 per riflettere le più recenti innovazioni nei dispositivi di acquisizione video per lo streaming in diretta.

Indice dei contenuti:

• Che cos’è un dispositivo di acquisizione video?
• Il contesto tecnico dei dispositivi di acquisizione video
• Come scegliere il giusto dispositivo di acquisizione video
• I migliori dispositivi di acquisizione video per lo streaming in diretta
• Conclusione

Che cos’è un dispositivo di acquisizione video?

Un dispositivo di acquisizione video, chiamato anche “scheda di acquisizione video”, è un componente hardware che collega la videocamera di telecamera per lo streaming live al computer. I dispositivi di acquisizione video sono utilizzati soprattutto con i PC, ma possono funzionare anche con i portatili dotati di porte adeguate.

Il motivo per cui le emittenti utilizzano dispositivi di acquisizione video è quello di collegare le sorgenti di flusso esterne alla piattaforma di streaming video che opera sul loro computer.

Tipi di dispositivi di acquisizione video

Esistono due tipi principali di dispositivi di acquisizione video. Si tratta di dispositivi USB che necessitano di un software proprio per funzionare e di dispositivi PCI Express (PCIe) che supportano il plug-and-play.

Quest’ultimo è preferibile perché è più facile da usare, in quanto non richiede il supporto di driver. Di solito si collegano attraverso lo slot dell’adattatore PCIe all’interno di un sistema desktop o rack.

Esiste anche il fattore di forma ridotto, la versione Mini PCIe o lo standard M.2 più recente. Queste schede hanno il vantaggio di essere collegate direttamente al sistema, il che consente prestazioni più elevate. Queste prestazioni più elevate consentono inoltre di utilizzare più canali di ingresso su un unico dispositivo.

I pacchetti software di commutazione video come Wirecast o vMix si adattano perfettamente alle schede con più canali di acquisizione per la produzione di webcast multicamera.

Il contesto tecnico dei dispositivi di acquisizione video

Negli ultimi dieci anni, l’industria video è passata dalla definizione standard (SD) all’alta definizione (HD), fino all’ultra alta definizione (Ultra HD o UHD). Questa transizione ha interessato tutta la tecnologia che dà vita ai live stream.

Vediamo alcuni dei diversi elementi tecnologici che consentono ai dispositivi di acquisizione video di funzionare con diverse configurazioni di streaming.

Segnalazione

Il dispositivo di acquisizione video deve supportare il formato del segnale disponibile come ingresso. Può trattarsi di una semplice telecamera HDMI di consumo che supporta 1080p o 720p.

Tutto è iniziato con il National Television System Committee (NTSC) nel 1953, quando sono stati creati gli standard televisivi originali. Hanno sottolineato che in Nord America, un’immagine televisiva contenente 525 linee orizzontali (483 sono visibili) sarebbe interlacciata, il che significa che solo metà delle linee (alternate) sono rese in ogni fotogramma.

Oggi questo primo standard è noto come Standard Definition (SD).

Di seguito è riportata una tabella dei tipi di segnale e dei connettori comunemente utilizzati.

Interlacciamento

L’interlacciamento era un metodo per imbrogliare, poiché la larghezza di banda via etere non era sufficiente per un singolo fotogramma. Le linee alternate venivano divise in due riquadri e i fosfori dei vecchi televisori a tubo si illuminavano abbastanza a lungo da permettere alle linee alternate di fondersi.

L’interlacciamento è ancora utilizzato nelle applicazioni HD per ridurre la quantità di dati necessari per ottenere la stessa risoluzione effettiva. Sebbene i fosfori non siano più utilizzati nei display, il tempo di permanenza sullo schermo è così breve che l’occhio non si accorge di vedere solo metà dell’immagine.

Il DVD è stata la prima implementazione della tecnologia digitale nel settore e ha specificato un metodo per convertire i segnali video analogici in dati digitali e memorizzarli su supporti DVD. La risoluzione effettiva era di 640×480 e veniva indicata come 480i, con la “i” a significare che era interlacciata.

Se all’epoca il DVD era rivoluzionario, la successiva ondata di cambiamenti verso la TV completamente digitale era ancora più ampia e consentiva risoluzioni più elevate. Le nuove specifiche prevedono che l’intero ecosistema televisivo sia digitale, dalla telecamera al display, compresi i segnali di trasmissione via etere.

Le nuove regole della TV digitale guidano solo il modo in cui vengono gestiti i segnali, rispetto alla risoluzione unica obbligatoria del primo standard NTSC. Ciò consente un’ampia gamma di segnali e genera molta confusione, in particolare con ciò che viene definito “HD”.

Il modo più semplice di pensare a un formato di segnale è la sua risoluzione. Le denominazioni comuni per l’HD sono 1080p e 720p. Il numero è l’altezza del fotogramma in pixel, mentre la lettera “i” o “p” indica il metodo di interlacciamento (o la sua mancanza). Come abbiamo detto in precedenza, “i” significa Interlacciato, che rende le linee alternate in ogni fotogramma. “P” significa progressivo, ovvero non c’è interlacciamento e tutte le linee sono rese in ogni fotogramma.

Come si può intuire, il progressivo offre un’immagine migliore, perché ogni fotogramma contiene un’immagine completa, a differenza dell’interlacciato, che è come guardare un’immagine attraverso una tenda da finestra che sfarfalla velocemente.

Tuttavia, i contenuti progressivi consumano il doppio dei dati per riprodurre lo stesso video di un segnale interlacciato. Questo aspetto è particolarmente importante quando il segnale viene trasmesso via etere, ma non è così importante quando viene registrato.

Rapporto d’aspetto

L’ultimo componente del segnale è il rapporto d’aspetto. Il rapporto d’aspetto descrive la forma della cornice di visualizzazione; il rapporto larghezza/altezza è il moltiplicatore utilizzato per determinare la risoluzione finale della cornice. La Definizione Standard è più comunemente in formato 4:3, mentre l’HD è in formato 16:9.

4k è il termine più recente nel settore video. Questo termine è stato originariamente coniato dalla Digital Cinema Initiative e si riferisce alla risoluzione orizzontale di 4000 pixel. Le specifiche DCI sono 4096 x 2160. In confronto, l’Ultra HD (UHD), lo standard utilizzato per i televisori 4K di consumo, è 3840 x 2160. Potremmo anche definire il Full HD “2K” con i suoi 1920×1080. Ma non è così.

Di seguito è riportata una tabella che illustra i segnali digitali e le risoluzioni più comuni.

Le connessioni

Un dispositivo di acquisizione video ha due lati: l’ingresso e l’uscita.

L’ingresso accetta il segnale in ingresso al dispositivo e determina il modo in cui il dispositivo si collega al computer per emettere il segnale digitale. L’ingresso è disponibile in molte varianti. Il collegamento più comune è HDMI per le sorgenti consumer e SDI per le sorgenti professionali. Tuttavia, esistono anche altre sorgenti: DVI, VGA, Component e Composite, per citarne alcune.

La connessione al computer si divide in due categorie principali: dispositivi interni ed esterni. I dispositivi esterni si collegano solitamente tramite Universal Serial Bus (USB), ma alcuni sistemi dispongono anche di una connessione Thunderbolt, molto diffusa nei sistemi Apple Mac. L’USB è il metodo più semplice per aggiungere un dispositivo di acquisizione video al sistema.

La maggior parte dei sistemi moderni supporta l’USB 3.0, che consente di collegare dispositivi HD e Ultra HD.

Come scegliere il giusto dispositivo di acquisizione video

Ora che conoscete i dettagli dei dispositivi di acquisizione video, potete concentrarvi sulle vostre esigenze e decidere il tipo di dispositivo più adatto alla vostra applicazione.

Questo porta a tre domande sulle vostre esigenze specifiche.

1. Quante sorgenti video si utilizzano? Una singola telecamera o più sorgenti video?

Questa è la prima domanda a cui dovete rispondere. Se il progetto richiede una sola telecamera (o sorgente video), la scelta migliore è probabilmente quella di un dispositivo USB. Abbiamo consigliato la linea di dispositivi senza driver Magewell USB Capture. È quanto di più semplice ci possa essere, davvero plug and play.

La famiglia USB Capture è disponibile con ingresso HDMI o SDI. La linea USB Capture Plus è disponibile nei modelli HDMI, SDI e DVI, con loop-through (uscita) del segnale sulle versioni HDMI e SDI e ingresso e uscita audio analogici.

Se avete bisogno di più di una sorgente disponibile per il vostro software, la soluzione migliore è una scheda di acquisizione PCIe. Magewell ha una linea completa di schede di acquisizione PCIe con una vasta gamma di opzioni di ingresso. Queste schede sono disponibili con uno, due e quattro canali su una singola scheda.

2. La vostra soluzione deve essere portatile?

Un dispositivo USB potrebbe essere l’opzione migliore se la portabilità è importante. Altrimenti, si potrebbe prendere in considerazione un sistema appositamente costruito come il StreamDynamics StreamMini X4. Questo sistema compatto e di piccolo formato incorpora la scheda Magewell Pro Capture Quad, che fornisce quattro sorgenti di telecamere live al software.

3. Che tipo di connettività di uscita supporta la telecamera o lo switcher?

In generale, il segnale digitale più comune è l’HDMI, disponibile sia nelle fotocamere consumer che in quelle professionali. Anche l’SDI è un comune segnale professionale di uscita video.

La differenza principale tra HDMI e SDI è che i cavi SDI possono percorrere una distanza molto più lunga prima di perdere la potenza del segnale. A seconda dell’età dell’apparecchiatura, potrebbe supportare anche altri tipi di connessioni (come video composito, s-video o component; e audio analogico bilanciato o sbilanciato). Una volta stabilito il tipo di uscita e il formato del segnale che si intende utilizzare, selezionare un dispositivo di acquisizione video che lo supporti.

Vale la pena di notare anche i dispositivi di classe “all-in-one” che hanno un unico canale di acquisizione e consentono di selezionare un’ampia gamma di tipi di ingresso a/v, dall’analogico al digitale e dall’SD all’HD. Esiste anche una scheda 4K all-in-one che spazia dalle risoluzioni di acquisizione SD a quelle 4K.

I migliori dispositivi di acquisizione video per lo streaming in diretta

Abbiamo raccolto alcuni dei migliori dispositivi di acquisizione video per lo streaming in diretta. Ecco le nostre scelte migliori:

• Elgato HD60 S+ ($192.99)
• Atomos Ninja V ($599)
• ASUS TUF CU4K30 (~$399)
• Elgato 4K60 S+ (~$199)
• AVerMedia Live Gamer MINI – GC311 ($99.99)

Nel confrontare le opzioni, assicuratevi che il dispositivo di acquisizione video scelto sia compatibile con la vostra configurazione di streaming.

Conclusione

I dispositivi di acquisizione video sono essenziali per molte configurazioni di live streaming. Quando si tratta di scegliere il miglior dispositivo di acquisizione video per la vostra configurazione di streaming, ricordate che i dispositivi di acquisizione USB sono portatili e semplici, mentre i dispositivi di acquisizione PCIe sono progettati per prestazioni e canali multipli.

La selezione di un dispositivo di acquisizione video può essere semplice come 1 – 2 – 3

• Fase 1: selezionare il tipo di ingresso e il formato video
• Fase 2: Selezionare il numero di canali desiderato
• Passo 3: selezionare il tipo di interfaccia del dispositivo – USB o PCIe

Ricordate:

• USB = portatile e facile
• PCIe = prestazioni e canali multipli

So che sono state molte informazioni: spero che vi siano state utili per trasmettere video in diretta nel modo più efficace possibile. E non dimenticate che siamo qui per aiutarvi! Fateci sapere le vostre domande e i vostri commenti nella sezione dei commenti qui sotto e vi risponderemo.

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