Redes de distribuição de conteúdo: Qual é a diferença entre uma CDN e uma eCDN?

A distribuição de conteúdos de vídeo pode ser um desafio. Os ficheiros são grandes, as necessidades de largura de banda são elevadas e os espectadores exigem vídeos suaves e de alta qualidade. É aqui que entram as redes de distribuição de conteúdos (CDN).

Este blogue abordará as redes de distribuição de conteúdos em pormenor. Especificamente, vamos analisar a diferença entre CDNs e eCDNs. Um eCDN é um termo de marketing que tem algum valor, mas também algumas qualidades enganadoras. Estas diferentes abordagens têm diferentes vantagens e desvantagens, que iremos analisar.

Até 2021, prevê-se que o sector da transmissão em direto atinja 70,05 mil milhões de dólares. Trata-se de uma oportunidade de negócio significativa. Mas será uma oportunidade perdida se as empresas não estiverem dispostas a pagar pelos serviços das redes de distribuição de conteúdos. Vamos mergulhar e saber mais.

O que é uma CDN?

O termo CDN significa Content Delivery Network (rede de distribuição de conteúdos). Para compreender o que faz uma CDN, tem de compreender primeiro como é que o tráfego se move através da Internet. Quando visita um sítio Web e vê um vídeo, o seu computador liga-se a um “servidor” – um computador designado para fornecer (“servir”) conteúdos.

O servidor envia então pacotes de dados através da Internet para o seu computador, que reconstrói os dados e reproduz o vídeo. O mesmo servidor, de facto, pode estar ligado a centenas, milhares ou mesmo milhões de outros computadores. Demasiados pedidos e pode ficar sobrecarregado. Isso pode fazer com que o sistema se avarie ou abrande.

É aqui que entra em ação uma CDN. Uma CDN é um serviço fornecido por uma empresa que implementa uma rede de servidores localizados em vários centros de dados em todo o mundo. Quando utiliza uma CDN para distribuir o seu conteúdo de vídeo, esses dados são primeiro enviados do seu codificador para a rede CDN. A partir daí, é duplicado e enviado para muitos servidores diferentes em todo o mundo.

Isto significa que a carga de uma grande audiência é distribuída por muitos servidores diferentes, em vez de se concentrar num ou em alguns deles. Além disso, os espectadores serão ligados ao servidor mais próximo e mais rápido com base na sua localização geográfica. Isto acelera a entrega e minimiza os problemas de buffering. Além disso, este processo é automaticamente dimensionado à medida que o tamanho da sua audiência aumenta.

De acordo com a Akamai, “as CDNs foram criadas especificamente para fazer a Internet funcionar melhor, entregar mídia em escala e permitir todas as experiências conectadas que você possa imaginar”.

O que é uma eCDN?

Então, como é que isto se compara a uma eCDN? Bem, o termo eCDN significa “Enterprise Content Delivery Network”. Uma eCDN destina-se a grandes empresas ou organizações, como governos e universidades, que possuem uma rede interna robusta (LAN, ou Local Area Network).

Uma eCDN tira partido da velocidade de uma ligação LAN para aliviar os estrangulamentos e os abrandamentos na transmissão de vídeo em direto. Geralmente, isto funciona através do armazenamento em cache do streaming de vídeo num único local: um servidor de borda localizado dentro da rede corporativa ou organizacional.

A partir deste servidor único, os dados podem ser distribuídos pelos espectadores na rede. Isto reduz a procura na firewall e reduz a carga na ligação à Internet (WAN, ou Wide Area Network).

No entanto, o modelo eCDN tem alguns inconvenientes significativos. Em alguns cenários, esta tecnologia obtém dados de outros dispositivos utilizando um modelo P2P(peer-to-peer). Nestes casos, a qualidade que um espetador recebe depende dos outros utilizadores da rede. Além disso, coloca uma carga mais elevada em cada dispositivo individual. Em alguns casos, a utilização de uma eCDN pode ser um termo de marketing para esconder o facto de a CDN utilizada não ser muito robusta.

Quais são as vantagens de utilizar uma CDN?

Vamos analisar rapidamente as vantagens da utilização de redes de distribuição de conteúdos.

Em primeiro lugar, porque reduzem os estrangulamentos no sistema de distribuição, aumentam a qualidade do vídeo para os telespectadores. A qualidade é importante. Um inquérito revelou que 62% dos espectadores têm tendência para ver uma marca de forma mais negativa se esta publicar um vídeo de má qualidade.

Em segundo lugar, aumentam o tempo de arranque e reduzem o armazenamento em buffer. Isto é fundamental porque os vídeos em linha com um tempo de arranque superior a dois segundos têm taxas de abandono de vídeo em fluxo contínuo significativamente mais elevadas, sendo que cada segundo adicional leva a que mais 6% dos espectadores abandonem o barco.

Quando assistem a uma transmissão de má qualidade, os espectadores ficam chateados antes mesmo de saberem que estão chateados. A sua felicidade diminui e é muito mais provável que se vão embora – e que vejam a sua marca de forma negativa.

Uma CDN também aumenta a redundância e a segurança dos seus sistemas, uma vez que existe toda uma rede de servidores a fornecer conteúdos. Esses servidores também são protegidos e mantidos por toda a equipa técnica. A escalabilidade também aumenta, uma vez que pode transmitir para centenas, milhares ou mesmo milhões de pessoas sem problemas de escalabilidade.

Comparação de soluções de streaming e redes de distribuição de conteúdos

Agora, vamos mudar de velocidade e analisar especificamente algumas soluções de streaming, CDNs e combinações diferentes.

CloudFront

O CloudFront é um serviço CDN da Amazon.com. A sua rede tem servidores na América do Norte, Europa, América Latina, Ásia e Oceânia. Não têm servidores localizados no Médio Oriente, em África, na Rússia ou na China.

O CloudFront CDN fornece uma série de ferramentas e serviços relacionados com a transmissão de vídeo em direto. No entanto, em comparação com uma plataforma de vídeo online dedicada, o serviço pode ser confuso e difícil de utilizar. O preço da CDN para o CloudFront é algo complexo e depende da região em que está a transmitir.

Akamai

A maior CDN do mundo chama-se Akamai. Estão no mercado há muito tempo e têm uma rede global de mais de 240 000 servidores em mais de 130 países. Essa rede permite-lhes fornecer conteúdos de forma rápida e fiável a utilizadores de todo o planeta.

A Akamai oferece alguns serviços internos de streaming de vídeo. No entanto, assenta num modelo de contrato a longo prazo com um elevado compromisso e um preço de entrada muito elevado. Por conseguinte, recomendamos que procure uma forma alternativa de aceder à CDN da Akamai (consulte a secção sobre Dacast, abaixo).

Dacast

Segue-se o Dacast, a nossa própria solução de transmissão de vídeo em direto. A Dacast é parceira da Akamai Content Delivery Networks para a entrega de todos os fluxos em direto e vídeo a pedido. Mesmo os clientes dos planos Dacast introdutórios de 39 dólares por mês podem transmitir os seus fluxos através desta rede de topo.

Enquanto plataforma de vídeo em linha, a Dacast oferece uma variedade de ferramentas para além da entrega CDN. Estas incluem ferramentas para monetização (paywall e inserção de anúncios), segurança, acesso à API, marcadores de capítulos para VOD, incorporação de vídeo em fluxo contínuo no seu sítio Web e adição de marca personalizada.

A partir de $39 por mês, tem acesso a CDNs de topo Akamai e
Limelight
com provisionamento quase instantâneo e ilimitado de canais em direto, bem como apoio ao cliente 24 horas por dia, 7 dias por semana. O leitor de marca branca, recentemente atualizado, suporta marcadores de capítulos para vídeo e inclui um acesso pago e anúncios pré-roll a partir de 188 dólares por mês. A este preço, tem acesso a TODAS as funcionalidades da plataforma, incluindo o acesso a vários níveis, o streaming de baixa latência e a análise em tempo real (recentemente lançada em Beta).

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Vídeo da IBM Cloud

De seguida, vamos analisar o IBM Cloud Video. Anteriormente conhecida como Ustream, a plataforma IBM Cloud Video fornece uma gama de ferramentas para as empresas. Estas incluem algumas ferramentas para monetização, segurança, etc. No entanto, deve ter em atenção que muitas funcionalidades (acesso à API, etiqueta branca, etc.) estão limitadas aos planos Pro ($999/mês) e personalizado mais caros.

Os fluxos do IBM Cloud Video são fornecidos através de uma rede interna de servidores IBM, e não de um negócio CDN discreto. Também oferecem uma eCDN, que pode melhorar o desempenho para clientes empresariais, mas compensa apenas parcialmente o facto de não utilizarem uma CDN de topo como a Akamai.

Transmissão em direto

A última plataforma de transmissão de vídeo que vamos analisar aqui é o Livestream.

O Livestream, tal como o IBM Cloud Video, utiliza uma rede de servidores internos e parceiros CDN para fornecer vídeo. Mais uma vez, oferecem uma eCDN com tecnologia peer-to-peer para oferecer streaming de maior qualidade a utilizadores empresariais e institucionais – mas esta opção pode ser algo redundante se a CDN que utiliza for suficientemente poderosa.

O seu serviço inclui a incorporação, controlos de segurança e personalização da marca. Tal como acontece com o IBM Cloud Video, muitas funcionalidades premium – incluindo monetização, serviço de marca branca, funcionalidades de segurança avançadas, restrições de incorporação e acesso à API – começam a partir de 999 dólares nos planos Enterprise.

Conclusão

Esperamos que este artigo o tenha introduzido no tema das Redes de Distribuição de Conteúdos e o tenha ajudado a compreender a diferença entre uma eCDN e uma CDN normal.

Se estiver interessado em testar uma solução de transmissão que utilize uma rede de distribuição de conteúdos de topo, como a Akamai, recomendamos que consulte a Dacast. Oferecemos uma avaliação gratuita de 14 dias (não é necessário cartão de crédito). Clique aqui para o experimentar. Gostaríamos de o ajudar a atingir os seus objectivos de transmissão hoje mesmo!

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