O Guia do Radiodifusor para CDNs (Redes de Distribuição de Conteúdo)

A produção de vídeo em linha de qualidade superior pode ser um desafio. Os ficheiros de conteúdos são cada vez maiores e os utilizadores esperam que o streaming em HD seja instantâneo. Os organismos de radiodifusão que valorizam a qualidade estão a incorporar CDNs (redes de distribuição de conteúdos) de transmissão em direto para satisfazer esta procura crescente.

A Web moderna é uma mistura de texto, imagens, áudio e vídeo com centros de dados em todo o mundo que fornecem informações 24 horas por dia, 7 dias por semana. No entanto, à medida que a Internet fica mais congestionada, o desempenho do streaming sofre e os utilizadores finais ficam frustrados.

Para combater este problema, as organizações estão a recorrer às CDNs para fornecer maior largura de banda, fiabilidade e segurança aos seus conteúdos e sítios Web. Utilizadas extensivamente por redes de redes sociais, empresas de entretenimento, marcas de comércio eletrónico e empresas, as CDNs fornecem rapidamente (e de forma fiável) conteúdos a utilizadores de todo o mundo.

Hoje, vamos explicar o que é uma CDN, como funciona e por que razão é importante para as empresas de radiodifusão. Vamos também discutir a forma como as redes de distribuição de conteúdos melhoram a transmissão em direto/vídeo a pedido e melhoram a experiência de visualização em linha. Terminaremos com a comparação de alguns dos principais fornecedores de CDN e com as nossas recomendações para começar a utilizar redes de distribuição de conteúdos.

Índice:

• O que é uma CDN (Content Delivery Network)
• Como funcionam as CDNs
• Quais são as vantagens de utilizar uma CDN
• Porque é que as CDNs são importantes?
• Redes de distribuição de conteúdos e crescimento do negócio
• Como é que as CDNs melhoram a transmissão em direto
• Comparação de provedores de rede CDN

Aqui está uma pequena coisa em que pensar: estudos mostram que até 2022, 72% de todo o tráfego da Web passará por uma CDN. Embora esta estatística possa ser difícil de compreender, levanta uma questão interessante. Se planeia partilhar conteúdos de vídeo de alta qualidade em todo o mundo, necessita de uma rede de distribuição de conteúdos fiável. Depois de continuar a ler, saberá porquê.

O que é uma CDN (Content Delivery Network)?

Como o nome indica, as redes de distribuição de conteúdos são colecções de servidores multimédia topo de gama concebidos para partilhar ficheiros com grandes audiências. Estes sistemas mantêm cópias de ficheiros Web estáticos para reduzir a carga nos servidores de alojamento e melhorar as transferências de dados.

As CDNs são colecções de computadores estrategicamente colocadas em centros de dados em todo o mundo. Estas redes de conteúdos sincronizadas e em malha proporcionam tempos de resposta mais rápidos e tornam a distribuição de conteúdos mais eficiente. Talvez não se aperceba, mas a maioria de nós interage com CDNs diariamente.

Os meios de comunicação social e os meios noticiosos, os sítios de comércio eletrónico, as equipas desportivas e as marcas de entretenimento utilizam redes de distribuição de conteúdos para a entrega de ficheiros. Organizações empresariais como Apple, Microsoft e Amazon têm mesmo as suas próprias CDN internas para gerir as operações e prestar serviços aos clientes.

As CDNs também podem acomodar melhor as flutuações no tráfego da Web e minimizar o risco de falha de um único sistema ou rede. Falaremos mais sobre isso daqui a pouco.

Como é que as CDNs funcionam?

As redes de distribuição de conteúdos fornecem dados aos utilizadores de forma rápida, fiável e segura. No entanto, o verdadeiro valor reside na eficiência e na escalabilidade que oferecem aos organismos de radiodifusão.

As organizações podem aumentar a sua pegada digital, servir públicos maiores e melhorar as experiências dos utilizadores – sem necessidade de grandes actualizações de infra-estruturas ou de pessoal adicional.

Normalmente, os clientes acedem ao conteúdo comunicando diretamente com um servidor de alojamento de vídeo. Os visitantes indicam o que pretendem e o servidor fornece-lhes o que pretendem. Embora isto funcione bem em pequena escala, surgem problemas à medida que o tráfego do sítio Web aumenta ou a localização dos utilizadores se expande.

Com o passar do tempo, o servidor de alojamento começa a ficar obsoleto (desempenho degradado). Até que, eventualmente – com um número suficiente de pedidos – o sítio falha ou crasha.

Mesmo que o servidor resista a cargas pesadas, a distância também desempenha um papel fundamental.

A maioria dos dados da Internet é encaminhada através de cabos de fibra ótica de alta velocidade. Embora seja um meio de transmissão avançado, a fibra ainda tem limitações. Por cada quilómetro de distância acrescentado, latência (ou atraso do sinal) aumenta em 3,33 µs. Não é grande coisa para ligações locais, mas enviar ficheiros para o outro lado do mundo é uma história diferente.

Dependendo da distância total percorrida – e da largura de banda do utilizador remoto – as experiências no local podem ser muito diferentes. É por isso que as CDNs foram criadas.

Arquitetura CDN

Em vez de dependerem de um único servidor ou sítio, as redes de distribuição de conteúdos utilizam unidades de replicação colocadas estrategicamente em todo o mundo. Estes dispositivos encontram-se normalmente nos principais IXP (Pontos de troca de tráfego na Internet) entre redes díspares. Os IXP são locais onde os ISP (fornecedores de serviços Internet) e as CDN se cruzam.

As CDNs utilizam servidores de origem e servidores de borda para fornecer entrega de conteúdo.

Servidores de origem – funcionam como a principal fonte de dados do sítio Web. Estes são normalmente os servidores principais que lhe são atribuídos pelo seu fornecedor de alojamento. Embora sejam máquinas robustas por si só, a sua capacidade de servir ficheiros é ainda limitada.

Servidores de borda – dispositivos secundários estrategicamente localizados em todo o mundo. Os servidores de extremidade armazenam conteúdos estáticos “em cache” dos servidores de origem e imitam as suas respostas aos pedidos de entrada.

Estes dispositivos são também conhecidos como PoP (Ponto de Presença) servidores. PoP também pode referir-se à localização geográfica onde o servidor reside. Ou seja, pode haver mais de um servidor de borda em cada centro de dados PoP.

Para aceder aos conteúdos, os pedidos dos utilizadores são enviados primeiro para os servidores DNS locais que, por sua vez, reencaminham esses pedidos para o servidor periférico mais próximo. Se os dados forem encontrados, o dispositivo PoP entrega os suportes solicitados.

Se o recurso não for encontrado, o pedido é enviado para o servidor de origem. Em seguida, o servidor periférico descarrega o ficheiro e envia-o para o utilizador. Eventualmente, à medida que o servidor de borda continua a armazenar em cache mais conteúdo, menos pedidos são enviados para o servidor de origem.

Assim, reduz-se a carga do servidor de origem, minimiza-se a latência da ligação e melhora-se o desempenho da transmissão de vídeo.

Algoritmos complexos utilizam factores como a velocidade, a proximidade e a disponibilidade do servidor para determinar a que dispositivo periférico os utilizadores se ligam. Os servidores de borda também “falam” continuamente uns com os outros e executam balanceamento de carga para garantir que os pedidos dos utilizadores são atendidos de forma eficiente e com o mínimo de perturbações.

Vale a pena notar que CDNs NÃO são o mesmo que provedores de hospedagem.

As organizações continuam a ter de estabelecer uma parceria com uma plataforma de alojamento para configurar o seu sítio Web e criar partilhas de ficheiros. As CDN funcionam simplesmente em conjunto com as plataformas de alojamento de vídeo para melhorar a largura de banda, aumentar a segurança e ajudar a evitar períodos de inatividade.

Quais são as vantagens de utilizar uma CDN?

As redes de distribuição de conteúdos proporcionam uma série de vantagens técnicas para as empresas de radiodifusão, mas há também outros benefícios. Eis alguns exemplos.

Para os utilizadores finais, desfrutar de uma experiência de entrega de conteúdos sem falhas é o objetivo final. As audiências querem descarregar informações rapidamente, sem atrasos ou interrupções. Fornecimento conteúdos que podem ser transmitidos de forma fiável a partir de qualquer dispositivo (ou local) é fundamental para o crescimento da empresa e para a reputação da marca.

Uma vez que as CDNs armazenam cópias do mesmo suporte em servidores globais, uma ligação forte está sempre ao alcance. Os tempos de resposta melhoram e a satisfação dos utilizadores mantém-se elevada.

Para proprietários de sítios WebA utilização de vários servidores significa menos sobrecarga de rede e custos reduzidos. Uma vez que as cargas de largura de banda são distribuídas por vários dispositivos, o as hipóteses de uma falha do sistema são significativamente reduzidas.

Se um servidor ficar offline, outro fica com o problema.

Os custos de manutenção são mais baixos também. As organizações não precisam de aumentar serviços de alojamento ou comprar servidores mais potentes para satisfazer uma maior procura. Em vez disso, podem distribuir conteúdo para centros de dados CDN adicionais.

A escalabilidade nunca é um problema, uma vez que podem ser adicionados (ou removidos) servidores PoP adicionais, conforme necessário.

Redes de distribuição de conteúdos e crescimento do negócio

Uma boa plataforma de transmissão em direto é essencial para o crescimento da sua marca. Os organismos de radiodifusão devem fornecer ligações de transmissão limpas e robustas para manter as audiências satisfeitas e gerar o máximo de ROI. É aqui que as CDNs brilham verdadeiramente.

A partilha de conteúdos de vários centros de dados proporciona uma experiência de utilizador superior.

Por exemplo, digamos que está em Boston e pede um ficheiro de vídeo a um servidor de Londres. Esses dados têm de atravessar o Oceano Atlântico e regressar para chegar até si. Mesmo com os actuais cabos de transmissão de alta potência, continua a haver latência. No entanto, ao adicionar um centro de dados adicional em Nova Iorque, o atraso da transferência é significativamente reduzido.

Estudos mostram que cada segundo de latência reduz as conversões de sítios Web em 7%. Além disso, quase 50% dos consumidores esperam que uma página seja carregada em dois segundos ou menos. É evidente que a velocidade é importante. E não apenas no que respeita à satisfação dos visitantes.

A velocidade é também um fator primário de classificação de SEO (Search Engine Optimization). Os activos do sítio e do conteúdo que carregam mais rapidamente obtêm estatísticas de conversão mais elevadas e menos taxas de ressalto.

A utilização de CDNs melhora a largura de banda disponível e ajuda a fornecer conteúdos mais rapidamente.

Casos de utilização

Embora as grandes empresas e as CDNs sejam uma combinação natural, o mesmo acontece com muitas outras verticais e organizações. Prestadores de serviços de educação pode utilizar as redes de distribuição de conteúdos para partilhar material da sala de aula (aulas em vídeo, apresentações de diapositivos, apresentações, etc.) com os alunos em qualquer lugar. As CDNs ajudam os educadores a expandir o seu alcance e a proporcionar experiências de qualidade aos alunos, independentemente da sua localização.

Meios de comunicação e agências de publicidade podem utilizar CDNs para enviar conteúdos mais rapidamente e de forma mais fiável para públicos mais vastos. O fornecimento eficiente de conteúdos de alta qualidade (em escala) é fundamental para as organizações baseadas nos media.

Mesmo igrejas e centros de culto podem beneficiar da utilização de redes de distribuição de conteúdos para transmitir serviços em direto e criar bibliotecas de vídeo a pedido. As CDNs amplificam a sua mensagem e permitem que estas organizações alcancem novos públicos em todo o mundo.

Por que as CDNs são importantes?

Mencionámos brevemente algumas vantagens da utilização de redes CDN, mas vamos analisar mais detalhadamente. Nomeadamente, nas áreas da velocidade, fiabilidade e segurança. Todos estes são elementos essenciais de uma plataforma de distribuição de vídeo fiável.

Velocidade

A importância da velocidade para a distribuição de conteúdos de vídeo não pode ser sobrestimada. O público moderno espera uma experiência de navegação rápida na Web e abandona rapidamente os sítios Web lentos. O Google informa as hipóteses de os visitantes abandonarem uma página aumentam em 32% com um atraso de 1s – 3s segundos. Esse número sobe para 90% quando o tempo de carregamento se aproxima dos cinco segundos ou mais.

Mesmo que os visitantes não abandonem o sítio, uma má experiência torna improvável o seu regresso. No entanto, é exatamente isso que acontece quando os computadores de alojamento web ficam sobrecarregados.

Quando demasiados utilizadores contactam o servidor de origem ao mesmo tempo, o desempenho torna-se lento. Os utilizadores ficam frustrados e os sítios perdem visitantes. As CDNs minimizam estes problemas, uma vez que assumem a carga do servidor de origem e redistribuem-na pelos dispositivos periféricos.

A redução da latência (atraso) resulta num melhor desempenho de vídeo e numa maior qualidade.

Uma maior velocidade também evita a perda de pacotes – a situação em que alguns dados que circulam entre pontos terminais se perdem (e têm de ser reenviados). Caminhos de transmissão mais longos, através de mais equipamento, com diferentes velocidades de hardware e largura de banda, podem ser uma fonte importante de perda de pacotes.

Com base na distância que um pedido tem de percorrer, a latência e a perda de pacotes podem realmente aumentar. As imperfeições nos cabos de fibra ótica e os dispositivos de hardware de qualidade inferior também podem degradar as ligações e aumentar os problemas de latência existentes.

As CDNs utilizam as “auto-estradas” da Internet para maximizar as taxas de transferência.

As redes de distribuição de conteúdos estão estrategicamente localizadas para encurtar as distâncias entre os anfitriões e os utilizadores. Estes centros de dados também utilizam tecnologia de hardware avançada para transmitir dados o mais rapidamente possível, com o mínimo de desfasamento ou atraso.

Já para não falar do facto de estar equipado com pessoal de apoio técnico experiente, caso surjam problemas.

Fiabilidade

Para além da velocidade incrível, as redes de distribuição de conteúdos também aumentam a fiabilidade. Em vez de dependerem de um único servidor ou rede, as CDN incluem servidores de dados redundantes em todo o mundo. Se um deles for abaixo, os outros assumem a responsabilidade (e os utilizadores não são avisados).

As CDNs lidam melhor com picos de tráfego – quer seja devido a ataques maliciosos ou a aumentos no envolvimento. Quando ocorre um pico de tráfego, a carga é distribuída uniformemente entre os centros de dados da rede. Isto protege o servidor de origem (alojamento) e mantém o seu sítio a funcionar sem problemas, mesmo quando a procura varia.

Dependendo do fornecedor de alojamento e do plano que escolher, esta vantagem pode ser, por si só, um enorme fator de diferenciação. Os fornecedores de alojamento mais pequenos não conseguem lidar com grandes picos de tráfego tão bem como as CDN, porque a sua infraestrutura não foi construída para o suportar.

As CDNs também mantêm os custos baixos, uma vez que não precisa de atualizar o seu plano de alojamento à medida que a sua largura de banda precisa de aumentar. O débito da CDN expande-se para corresponder às suas necessidades.

Segurança melhorada

Uma das maiores preocupações de segurança na distribuição de conteúdos é a prevenção de DDoS (Distributed Denial of Service). Os ataques DDoS ocorrem quando um sítio Web é inundado por milhões de pedidos de dados fraudulentos. Este aumento súbito de tráfego sobrecarrega os servidores de alojamento e provoca a sua falha.

A investigação revela Os ataques DDoS estão a aumentar e não mostram sinais de abrandamento. Assim, evitá-los (e proteger a sua rede) é essencial para a distribuição de conteúdos.

As CDNs atenuam os ataques DDoS eliminando pontos únicos de falha.

Com grandes centros de dados estrategicamente localizados em todo o mundo, o comprometimento de um ou dois servidores PoP não afecta gravemente os outros. Os computadores afectados podem ser rapidamente reparados e colocados de novo em funcionamento. Normalmente, antes mesmo de os visitantes se aperceberem.

As CDNs também facilitam a criação de ligações SSL entre dispositivos clientes e servidores periféricos. O que reforça a segurança da rede e ajuda a evitar ataques adicionais.

Por último, está incluído um suporte técnico de classe mundial. Em vez de depender do pessoal interno de TI para resolver problemas, ganha um exército de fornecedores para manter o tempo de atividade e a fiabilidade do servidor.

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Como é que as CDNs melhoram o Live Streaming?

Apresentar conteúdos em direto a grandes audiências é difícil. Entre escolher o hardware correto, codificadores e soluções de vídeo em linha, há muito em que pensar. No entanto, uma coisa é certa: experiências rápidas, fiáveis e de transmissão são essenciais para o sucesso.

As CDNs melhoram as experiências de transmissão em direto, fornecendo rapidamente conteúdos (em escala).

Como explicámos, um dos maiores desafios do envio de conteúdos a grandes distâncias é a perda de pacotes. Esta questão é especialmente problemática para transmissão de vídeo em direto uma vez que os dados são enviados “pacote a pacote” em tempo real. Qualquer perda (acima de um limiar mínimo) pode reduzir o desempenho e diminuir a qualidade para os assinantes.

A adição de capacidades CDN às suas transmissões em direto reduz significativamente a perda de pacotes. A utilização de servidores de distribuição mundial significa que uma ligação rápida e fiável (e muita largura de banda) está sempre disponível para satisfazer a procura dos utilizadores.

Considere o seguinte: os estudos de marketing revelam que 80% dos espectadores preferem ver um vídeo em direto do que ler um blogue e 82% preferem o vídeo às publicações nas redes sociais .

67% dos espectadores em linha afirmam que a qualidade é o aspeto mais importante dos conteúdos transmitidos em direto.

E com boas razões – a a qualidade do vídeo afecta as nossas emoções. A Akamai, empresa de CDN, descobriu que um streaming de qualidade inferior produziu uma queda de 14% na felicidade, uma redução de 8% na concentração e um aumento de 9% no desgosto. Factores sinónimos de taxas de rotatividade mais elevadas, menor valor do cliente ao longo da vida e menos impressões de anúncios.

Comparação de fornecedores de CDN

Ao selecionar um fornecedor de CDN, é importante concentrar-se nos detalhes. Embora a maioria tenha centros de dados nas principais cidades dos EUA e da Europa, a cobertura é muitas vezes inexistente noutros locais. Os utilizadores situados fora destas zonas de serviço podem registar quebras notórias de desempenho em comparação com os seus homólogos de outras zonas.

Custo

O preço da CDN é sempre importante, mas não é certamente o único fator. Como radialista, quer procurar valor e não apenas uma tarifa económica. As melhores CDNs são acessíveis, mas oferecem desempenho de nível empresarial para downloads rápidos e segurança sólida.

Presença

Algumas redes de distribuição de conteúdos utilizam clusters de servidores de baixo desempenho para reduzir os custos, enquanto outras utilizam menos unidades PoP (mas com maiores capacidades). O número real de dispositivos também é importante, uma vez que mais servidores equivalem a uma maior largura de banda.

Também vai querer saber de onde vem o tráfego do seu sítio Web (geograficamente). Escolha um provedor de CDN com servidores de borda próximos a essas áreas. Caso contrário, a latência do vídeo continuará a ser um problema.

Características

Saiba o que distingue cada fornecedor dos restantes. Opções como fornecimento de canais em direto permitem-lhe ter tantas transmissões em direto simultâneas quantas desejar. Alguns fornecedores limitam o número total de fluxos permitidos ou cobram um suplemento por estas opções.

Velocidade e fiabilidade

Naturalmente, é preferível estabelecer uma parceria com as redes de distribuição de conteúdos mais rápidas e com os melhores tempos de atividade. Mas não se esqueça de avaliar também as opções de serviço ao cliente. Procure fornecedores que ofereçam apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana e bases de dados de conhecimento sólidas para os clientes.

Trabalhar com uma CDN estabelecida, CDN global normalmente será sua melhor opção.

Principais redes CDN

Quando decidir implementar CDNs na sua marca, há dois caminhos principais que pode seguir. A primeira opção é fazer uma parceria com uma rede CDN dedicada. Entre os grandes nomes estão Akamai, Cloudflare e CloudFront (um produto da Amazon Web Services).

1. Akamai

Uma das mais antigas (e maiores) redes de distribuição de conteúdos existentes. A plataforma Akamai suporta tanto o streaming em direto como o alojamento de vídeo a pedido e inclui ferramentas de segurança, análise e entrega. Oferecem preços personalizados em função das necessidades de cada cliente.

2. Cloudflare

A Cloudflare mantém um ponto de presença global com funcionalidades como a codificação na nuvem e leitores de vídeo personalizáveis. Oferecem preços iniciais entre $20 e $200 por mês para PMEs e tarifas personalizadas para empresas.

3. CloudFront

Um fornecedor relativamente novo, o CloudFront faz parte do Amazon’s Divisão de serviços Web. Oferecem uma boa cobertura – e suportam a transmissão em direto/vídeo a pedido – mas têm um conjunto de funcionalidades algo limitado. Tal como acontece com os outros, o preço baseia-se nas necessidades individuais.

Principais fornecedores de CDN

A segunda opção é trabalhar com uma plataforma de vídeo em linha que tenha parcerias com CDNs de topo. Os nomes populares aqui incluem Wowza, Vídeo em nuvem da IBM, Vimeo e Dacast.

1. Wowza

A linha de produtos Stream Cloud suporta tanto a transmissão em direto como o vídeo a pedido e inclui o acesso à sua API de vídeo. A Wowza oferece planos de preços únicos para acesso único, API e mensal. Os custos variam, mas oscilam entre $199 e $999 por mês.

2. Vídeo da IBM Cloud

Um nome experiente no mundo da tecnologia, a aquisição da Ustream pela IBM trouxe o streaming de vídeo e o alojamento em direto para o seu portfólio. Oferecem uma marca personalizada e um leitor de vídeo HTML 5 com resolução Full HD. Os preços variam entre $99 e $999 por mês com vários conjuntos de funcionalidades e pacotes.

3. Vimeo

Este fornecedor de alojamento e transmissão em direto inclui chat nativo e uma série de outras integrações de hardware e software. Os custos variam entre $75 e $799 por mês, consoante o pacote e o conjunto de funcionalidades que escolher.

4. Dacast

Uma estreia transmissão em direto e VOD (vídeo a pedido), a Dacast é uma escolha inteligente para a integração de CDN, uma vez que oferece suporte 24 horas por dia, 7 dias por semana, alojamento de vídeo avançado, opções de monetização e segurança de vídeo e alguns dos preços mais baixos preços no sector. Mais importante ainda, fornecem conteúdos através de redes CDN de topo altamente fiáveis. O preço começa com o O plano Starter custa $39/mês (inclui 100 GB de largura de banda e 50 GB de armazenamento); o plano Event custa $63/mês (inclui 6 TB de largura de banda inicial e 50 GB de armazenamento); o plano Scale: $188/mês (inclui 24 TB de largura de banda por ano e 1 TB de armazenamento)

Para uma comparação pormenorizada destes fornecedores, não deixe de consultar o nosso recente artigo sobre provedores de CDN de streaming de vídeo.

Conclusão

Uma das melhores formas de aceder a CDNs de topo para transmissão em direto é fazer uma parceria com uma plataforma de vídeo online como a Dacast. A nossa integração proporciona fiabilidade e velocidade de topo para o seu conteúdo, mantendo os custos operacionais e a complexidade a um nível mínimo.

O Dacast oferece uma série de funcionalidades de valor acrescentado, como um CMS (sistema de gestão de conteúdos) integrado, uma análise robusta dos utilizadores, opções avançadas de monetização e SDKs/APIs abertos para criar as suas próprias aplicações personalizadas.

A Dacast fornece as ferramentas para utilizar e melhorar o seu vídeo e a CDN trata do resto.

Se estiver pronto para adicionar um fornecedor de CDN de topo à sua biblioteca de transmissão em direto e VOD, consulte a teste gratuito de 14 dias (não é necessário cartão de crédito). Desfrute de acesso total à plataforma de streaming sem compromissos. Basta clicar no botão abaixo para começar.

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