Comparação de CDNs de transmissão ao vivo para transmissões de alta qualidade

Uma CDN, ou rede de distribuição de conteúdos, é uma necessidade para a maioria das necessidades de vídeo em linha. Ao distribuir conteúdos por centenas ou milhares de servidores, as CDNs aumentam a velocidade de carregamento, reduzem o armazenamento em buffer e os atrasos e diminuem a latência. No entanto, as CDNs diferem em termos de velocidade, melhor utilização e geografia. De facto, foi por isso que decidimos escrever esta comparação de CDN de transmissão em direto para entrega de vídeo online.

Neste artigo, faremos uma comparação de CDN de alguns dos principais fornecedores. Especificamente, compararemos as soluções de streaming oferecidas pelo CloudFront, Azure, Edgecast e Akamai. Também discutiremos os fatores que diferenciam essas CDNs, incluindo tamanho, foco, geografia, custo, segurança e suporte. Por fim, partilharemos a melhor forma de obter acesso a uma CDN poderosa para melhorar a entrega de vídeos.

Primeiro, vamos começar com uma análise mais detalhada do funcionamento das CDNs. Em seguida, consideraremos os principais factores a ter em conta quando se faz uma comparação de CDN.

Porquê utilizar uma CDN (Content Delivery Network)?

Uma CDN é composta por uma rede rápida e fiável de servidores em locais em todo o mundo. Os utilizadores podem “alugar” estes servidores (IAAS, Infrastructure as a Service) para distribuir conteúdos de forma rápida e fiável. Entre outras utilizações, isto é importante para as empresas de radiodifusão que não têm centros de dados próprios.

Por exemplo, imaginemos que pretende transmitir vídeo em direto no seu sítio Web através de uma CDN. Primeiro, o codificador escolhido envia o fluxo para a rede CDN. Os pedidos dos utilizadores são igualmente encaminhados para a CDN, que copia o fluxo em tempo real e o entrega aos servidores mais próximos e, em seguida, aos seus espectadores. Desta forma, milhares ou milhões de utilizadores podem aceder a um único conteúdo de vídeo de uma só vez sem sobrecarregar um único servidor.

A utilização de uma CDN pode também proteger os sítios Web e os produtores contra determinados tipos de ataques em linha. Isto é especialmente verdade no caso dos ataques DDoS, que fazem cair os sítios Web, imitando os efeitos de milhões de utilizadores que os visitam simultaneamente.

Factores a considerar para uma comparação de CDN

Com essa definição básica de como as CDNs funcionam, o restante deste post se concentra em uma comparação de CDNs de streaming de vídeo. Tal como referido anteriormente, as CDN diferenciam-se umas das outras devido a uma série de factores diferentes. Estes factores incluem:

1. Tamanho

Quanto mais servidores, também designados “Pontos de Presença” (PoP), uma CDN tiver na sua rede, mais rápida e fiável deverá ser. Uma pequena CDN pode ser perfeitamente suficiente para transmitir pequenos eventos. No entanto, os grandes eventos com dezenas de milhares de espectadores deverão selecionar uma CDN de grandes dimensões para obter a melhor experiência de utilizador.

2. Conteúdos/Tecnologia

Diferentes CDNs concentram-se em diferentes tipos de conteúdo. Alguns, por exemplo, concentram-se em bibliotecas de sítios Web ou na otimização de sítios Web móveis. Outros concentram-se em grandes descarregamentos, balanceamento de carga ou segurança contra ataques digitais. Por último, alguns dão simplesmente prioridade aos conteúdos de vídeo, tanto em direto como a pedido. Estes são os fornecedores que mais nos interessam para esta comparação de CDN.

3. Localização geográfica

Parte do núcleo de uma CDN é a proximidade geográfica. Quanto mais próximo um servidor estiver de um determinado utilizador (ou população de utilizadores), mais rapidamente o conteúdo pode chegar aos espectadores. Por conseguinte, deve ter sempre em conta o seu público específico ao escolher uma CDN. Se o seu público principal vive na costa da China, por exemplo, mas a sua seleção de CDN não tem centros de dados nesse país, o seu conteúdo sofrerá abrandamentos desnecessários.

4. Segurança

Por último, algumas CDNs oferecem um serviço alargado para sítios Web de alto risco. Estes serviços incluem, por exemplo, espelhamento de conteúdos, combate a ataques DDoS através do equilíbrio de carga entre vários servidores, failover automático no caso de os ataques serem bem sucedidos e outras ferramentas.

Comparação de CDN: Visão geral das principais CDNs de vídeo

Com esse contexto em mente, vamos analisar algumas das CDNs mais populares. Todas as quatro opções oferecem um elevado desempenho na transmissão de vídeo em direto e a pedido, embora cada uma delas tenha vantagens e desvantagens.

1. CloudFront

Em primeiro lugar na nossa comparação de CDN está o CloudFront, um grande ator no domínio da distribuição de conteúdos. O CloudFront vem da Amazon através do seu negócio AWS, ou Amazon Web Services. O CloudFront está optimizado para ficheiros pequenos ou grandes e conteúdos dinâmicos, bem como para soluções de transmissão em direto e vídeo a pedido.

A rede do Cloudfront tem localizações na América do Norte, Europa, América Latina, Ásia e Oceânia. Não têm cobertura direta no Médio Oriente, África, Rússia ou China (embora tenham parcerias com redes locais nesses países).

O preço do CloudFront, como o da maioria das CDNs, é um pouco complexo. Em geral, o serviço é pago conforme o uso, com preços escalonados com base no número de pedidos e na largura de banda utilizada. A região geográfica em que o tráfego ocorre afecta os preços. Estão disponíveis descontos para contratos anuais.

2. Azulejo

A oferta da Microsoft para esta comparação de CDN é o Azure, um serviço de entrega de conteúdos com um vasto conjunto de funcionalidades. Na verdade, o Azure engloba uma vasta gama de ferramentas de nuvem, das quais apenas uma é a CDN. O seu produto Media Services inclui codificação, leitor de vídeo e encriptação DRM para além dos serviços CDN normais.

A CDN do Azure integra-se com a Akamai e a Verizon, tornando o seu serviço numa espécie de mash-up. A Microsoft fornece o software e a administração, enquanto estes parceiros fornecem a infraestrutura do servidor. Devido às integrações da Verizon e da Akamai, o Azure apresenta CDN POP numa grande variedade de localizações, incluindo:

• América do Norte
• América do Sul
• Europa
• Ásia Oriental
• Ásia Central e do Sul
• Médio Oriente/Ásia Ocidental
• África
• Austrália e Nova Zelândia

Os preços do Azure dependem dos serviços que utiliza e da sua localização. O preço padrão começa em cerca de oito cêntimos por GB na América do Norte, Europa, Médio Oriente e África. Pode obter mais informações sobre os preços no sítio Web do Azure.

3. Edgecast

A Edgecast é uma CDN que se insere no ramo “Digital Media Services” da Verizon. Esta CDN centra-se no conteúdo de vídeo e na entrega OTT, bem como numa variedade de outros conteúdos. Edgecast também oferece uma ampla gama de ferramentas para streamers ao vivo, incluindo ferramentas de agendamento e gestão, ao vivo para VOD, URLs de fluxo único, destaques de recorte, ferramentas de QoS (Qualidade de Serviço), análises e muito mais.

A partir de 2019, o Edgecast CDN incorporou mais de 3000 interconexões globais em todo o mundo. Incluem POP na América do Norte e do Sul, na Europa, na Ásia (incluindo a China), na Oceânia e no Médio Oriente.

Edgecast oferece um teste gratuito de 30 dias. No entanto, os preços dos serviços são normalmente fixados em contratos anuais com base no volume de tráfego e nas funcionalidades necessárias.

4. Akamai

Por fim, a última entrada na nossa comparação de CDN é a Akamai. Indiscutivelmente o maior interveniente no domínio das CDN, a Akamai está em funcionamento há mais de uma década. A sua rede é constituída por mais de 200 000 servidores localizados em mais de 100 países em todo o mundo, o que lhes permite fornecer fluxos de vídeo rápidos e consistentes.

A rede da Akamai contém quase todas as tecnologias CDN conhecidas. Nos sítios de comparação e análise de CDN, eles marcam todas as caixas para a tecnologia básica. Isto inclui vídeo a pedido e transmissão em direto, fornecimento instantâneo de canais em direto e outras funcionalidades como a proteção DDoS e a otimização de imagens.

Em geral, os preços da Akamai são fixados como os da Edgecast, com base num contrato anual, em função do volume do seu tráfego e dos serviços de que necessita. Isso pode fazer com que o acesso a uma CDN premium como a Akamai pareça inacessível ou difícil. No entanto, uma forma de contornar esta situação é utilizar uma plataforma de vídeo em linha que integre uma CDN como a Akamai. (Dacast é um desses OVP).

Porquê considerar uma CDN integrada / plataforma de vídeo online?

Para contextualizar, uma OVP, ou Online Video Platform, é um modelo PaaS (Platform as a Service) que fornece ferramentas de hardware e software. Por sua vez, estas ferramentas permitem a transmissão em direto e o vídeo a pedido. Pense nisto como um canivete suíço para vídeo online. Um OVP permite-lhe fazer muitas coisas. Entre eles, pode:

• Carregar vídeo a pedido para visualização em qualquer altura
• Transmitir vídeo em direto
• Organizar ficheiros através de um painel de controlo online
• Otimizar o conteúdo para telemóvel, computador, smart TVs e quaisquer outros dispositivos
• Utilizar leitores de vídeos personalizados
• Incorporar nas redes sociais ou nos sítios Web da sua escolha
• Rentabilizar o vídeo over-the-top através de métodos como pagamento por visualização ou subscrições
• Restringir o acesso ao conteúdo utilizando definições de segurança
• Incluir uma marca personalizada no conteúdo de vídeo

Naturalmente, outra caraterística essencial de uma OVP é o acesso a uma CDN. A maioria dos OVPs integra-se com CDNs, pelo que só precisa de lidar com um único fornecedor e um único contrato. É uma óptima maneira de evitar os preços complexos e potencialmente dispendiosos das CDNs. Aqui na Dacast, temos uma parceria com a Akamai para oferecer desempenho CDN premium a todos os nossos clientes, mesmo aqueles com planos de nível básico acessíveis.

Conclusão

E aí está! Esperamos que esta comparação de CDN o tenha ajudado a compreender melhor o papel e as utilizações de uma CDN, bem como alguns dos principais intervenientes no mercado de CDN.

Naturalmente, também esperamos que considere a plataforma Dacast se ainda não estiver a transmitir connosco. Está pronto para saber mais sobre a Dacast e para testar o nosso desempenho de transmissão em direto e VOD através da CDN da Akamai? Se for o caso, basta clicar na ligação abaixo para se inscrever na nossa avaliação gratuita de 14 dias (não é necessário cartão de crédito). A transmissão será feita numa questão de minutos.

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Como sempre, obrigado pela leitura e boa sorte com o seu próprio processo de comparação de CDN!